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1901. Alors que le nationalisme est devenu le courant idéologique et politique dominant dans le Japon de la restauration Meiji, un jeune journaliste publie un virulent pamphlet appelé à devenir le manifeste d'une gauche radicale : L'Impérialisme, le spectre du vingtième siècle. Cette dénonciation sans concession de tous les impérialismes, aussi bien japonais qu'occidentaux, marque les débuts d'un courant socialiste non chrétien et internationaliste. Une ouvre forte et subversive qui sera interdite de publication par les autorités japonaises jusqu'en 1954 ! Constamment rééditée depuis, elle est considérée comme un classique de l'histoire des idées politiques.


Kôtoku Shûsui (1871-1911) demeure la figure emblématique du mouvement socialiste et anarchiste au Japon. Son nom est resté gravé dans la mémoire avec l' " Affaire de crime de lèse-majesté " de 1910, une vaste conjuration visant à l'assassinat de l'empereur. Présenté comme le chef de fil idéologique de cette opération, il fut arrêté puis exécuté en 1911.

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