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L'histoire de la plus grande course à voile de tous les temps

Voici l'étonnante histoire de la plus incroyable course au large. Dix courses, quarante ans et jusqu'à 40 nœuds de vitesse sur des missiles nautiques spécialement conçus pour l'occasion ne constituent qu'une infime partie de la légende. Cette course initialement réservée aux gentlemen, sur des voiliers destinés davantage à la villégiature qu'au passage du cap Horn, s'est transformée en aimant à navires spécialement conçus pour l'occasion, dotés du minimum de confort, perchés sur de hautes quilles pendulaires et conduits par des professionnels passionnés, voire fanatiques.

Des millions sont dépensés pour créer ces légendes. Six hommes y ont perdu la vie. Personne ne prend la course à la légère et personne n'en raconte si bien l'histoire que les journalistes et navigateurs Bob Fisher et Barry Pickthall, qui ont assisté et suivi chacune des courses, depuis la toute première édition en 1973. Ils apportent des anecdotes et des portraits des légendes de la course, parmi lesquelles on peut compter des figures majeures des 40 dernières années, de Peter Blake à Conny von Rietschoten, en passant par Grant Dalton et Eric Tabarly. Ils détaillent également les gigantesques avancées de l'industrie en termes de design et de construction faisant de ces voiliers contemporains de formidables animaux de course.

Note biographique

Bob Fisher et Barry Pickthall sont les seuls à avoir disputé toutes les régates Whitbread et Volvo Ocean depuis que l'épreuve fut inaugurée en 1973.
Bob Fisher est correspondant pour le journal The Guardian en ce qui concerne la voile et Barry Pickthall a occupé la même fonction pour The Times, à Londres, pendant vingt ans. Barry participa activement à la deuxième campagne victorieuse de Conny van Rietschoten en 1981-82, ainsi que pour la légende française Eric Tabarly lors de la régate suivante.

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