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A l'heure des élections municipales, une enquête fournie et documentée sur le désarroi des maires. Élus de proximité, les maires sortent épuisés de leur mandat 2020-2026. Confrontés à des administrés devenus consommateurs exigeants, à un État qui réduit leurs moyens tout en multipliant les normes, ils voient leur rôle se désacraliser. Le phénomène marquant reste la montée de la violence : agressions, menaces, insultes, parfois jusqu'à la tentative de meurtre. Certains édiles témoignent de traumatismes profonds, contraints de solliciter l'aide d'associations spécialisées. Face à cela, l'État a renforcé leur protection et organisé des formations aux incivilités. Autre fléau : le narcotrafic, qui met directement en danger des maires comme Michaël Delafosse, visé par un " contrat ". Même les campagnes sont touchées, où l'on " trouve plus facilement un dealer qu'un docteur ". À ces menaces s'ajoutent les contraintes bureaucratiques : plus de 4400 normes depuis 2009, ralentissant projets et investissements. Le maire de Montpellier rappelle qu'il faut désormais douze ans pour réaliser un tramway contre sept auparavant. Beaucoup d'édiles se sentent méprisés par l'État, en particulier dans les zones rurales. Résultat : 2 200 démissions depuis 2020, un record. Malgré tout, les maires continuent à " tenir la boutique ". Servir leurs administrés, défendre les valeurs républicaines et maintenir la solidarité locale demeure leur moteur. Mais ces hussards de la République, piliers des 34 875 communes françaises, réclament aujourd'hui davantage de reconnaissance et de respect.

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