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Connaît-on Marcel Proust quand on a lu son oeuvre ? A la recherche du temps perdu est loin d'être une autobiographie. Pour s'en rendre compte, il suffit de lire attentivement ses lettres. Là se révèlent les milles facettes du caractère de cet homme « ondoyant et divers ». Ce qu'il dissimule dans son oeuvre - que ce soit par modestie ou par discrétion - peut être discerné dans sa Correspondance. Philip Kolb présente et éclaire les lettres qu'il a pu réunir de l'écrivain et de ses correspondants. Cette correspondance, datée et classée par ordre chronologique, permet de suivre le cours d'une vie et d'une époque, et constitue une sorte de journal. On y retrouve un homme d'une culture immense, doué d'une étonnante capacité d'assimilation et de synthèse. Lecteur infatigable, Proust était curieux de tout. Il correspondait avec des personnalités de milieux les plus variés. En art, il saisissait d'instinct le propre d'une oeuvre, comme en témoignent ses merveilleux pastiches. Il dut dominer ses crises d'asthme et sa faiblesse physique pour nous laisser l'oeuvre la plus significative de son temps.

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