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L’Histoire nous apprend que Berthe « au grand pied » est née à Laon, qu’elle a épousé Pépin le Bref et qu’elle est la mère de Charlemagne. Mais d’aucuns ont cru retrouver ses traces du côté de la Hongrie, de la Bourgogne transjurane, vers Chartres, à Beaune ou à Toulouse, et même à Avenay-Val-d’Or près de Reims. Qui est la Reine Berthe ? C’est précisément là que l’histoire devient intéressante. Une enquête s’impose pour démêler l’écheveau.

Description

L’Histoire nous apprend que Berthe « au grand pied » est née à Laon, qu’elle a épousé Pépin le Bref et qu’elle est la mère de Charlemagne. Mais d’aucuns ont cru retrouver ses traces du côté de la Hongrie, de la Bourgogne transjurane, vers Chartres, à Beaune ou à Toulouse, et même à Avenay-Val-d’Or près de Reims. Qui est la Reine Berthe ? C’est précisément là que l’histoire devient intéressante.
Une enquête s’impose pour démêler l’écheveau.
Or les sources sont indigentes et des légendes ont surgi pour en combler les silences. Témoignages et traditions tendent à confondre des Berthe à première vue étrangères les unes aux autres, et à les faire fusionner en une seule et même figure hiératique, grande dame, épouse, mère et reine, sainte parfois, garante de l’ordre et de la prospérité toujours, justicière si nécessaire, fileuse émérite surtout et enfin, volontiers dotée d’un pied singulier : un seul nom donc, mais de multiples figures à la ressemblance troublante.
Cette investigation cherche, pour la première fois, à saisir le fil des représentations d’une parentèle fictive mais rigoureusement cohérente. Au fil des pages se dessine la biographie kaléidoscopique de Berthe, qui témoigne de la puissance de l’imaginaire dans l’édification du récit, là où les routes deviennent mémoire.

Table des matières

Préambule : une énigme sous forme de pied
1. Quelle Berthe ?
La fondatrice du lignage carolingien : Berthe de Laon
De Laon à la Hongrie
Essaimages
2. Éponymes vaudoises et d’ailleurs
Les moutons de Berthe de Bourgogne
Le portail de Berthe de Neuchâtel
Une famille nombreuse
3. Rameaux hagiographiques
Sainte Berthe d’Avenay et sa quenouille
Sainte Austreberthe et les Mainberthe
La sainte Berta des Bretons
4. Métamorphoses fantastiques : la légende filée
Berta la féroce, Bertha la blanche
Domina Perchta
Frau Holle et la Tante Arie
Par la quenouille de la reine Pédauque !
5. Le fil rouge
L’eau, une fondation, la tombe
Du sceptre à la quenouille
L’énigme du pied
Conclusion : fama tamen communis est ou la faute à Pépin
Bibliographie
Table des illustrations et crédits iconographiques
Remerciements

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