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AVANT-PROPOS I. LA VALÉE DE MEXICO AVANT LES AZTÈQUES Une Nature fortement contrastée, difficile, souvent hostile, des populations longtemps mouvantes, aux langues très diverses, et pourtant assez de traits culturels communs pour favoriser l'émergence et l'épanouissement de modèles de civilisation placés d'emblée sous le signe des dieux. La Mésoamérique Milieu géographique et humain Premiers établissements Teotihuacan Tollan Une brève histoire Tula « Mère des Arts, des Armes et des Lois » Chronologie aztèque II. L'HISTOIRE DES AZTÈQUES La pénible ascension des derniers « parvenus ». Comment revendiquer deux héritages contradictoires et les faire cohabiter harmonieusement, sous l'égide de divinités toujours plus exigeantes ! Aztlan, berceau des tribus chichimeca Les Azteca-Mexica Fondation de Tenochtitlan L'ascension des Azteca-Mexica Tenochtitlan à la veille de la Conquête espagnole III. L'ORGANISATION POLITIQUE ET SOCIALE Où rien ne semble confié au hasard. Vers un État centralisé et bureaucratique, laissant toutefois paraître ses limites. Une société en apparence très différenciée, mais moins statique qu'on ne le pensait naguère encore. L'organisation politique L'organisation sociale IV. LA GUERRE, LES GUERRIERS ET L'EMPIRE Une « culture de guerre » répondant aux attentes Huitzilopochtli, le dieu tribal, et aux exigences économiques et de prestige d'une société en pleine expansion, édifiant trop vite un Empire aux structures à la fois fragiles et oppressantes, dont Cortés saura utiliser les faiblesses. L'impératif militaire L'Empire V. L'ÉCONOMIE Le système économique était soumis à un ensemble de contraintes et d'obligations, à l'image de l'organisation politique et/ou sociale. Les Mexica surent néanmoins, malgré le handicap représenté par l'absence de bêtes de somme, développer une économie de marché à double courant. L'agriculture Tribut Impérial L'assiette de l'impôt Perception des tributs Destination du tribut Le commerce au loin La monnaie - Les modes de paiement Les marchés VI. LE TEMPS Une des préoccupations majeures du monde mésoaméricain. Un 5e Soleil, qui vient à point servir les intérêts et les ambitions des Mexica. Temps cosmogonique, mythique, cyclique Le comput du Temps VII. LA RELIGION Les Espagnols ont surtout retenu les aspects monstrueux et sanguinaires de la religion aztèque. L'époque moderne tendrait plutôt à les estomper, mettant l'accent sur la richesse symbolique des mythes, sur le caractère tragique de cette « vision du Monde ». Obligés des dieux, les hommes doivent en contrepartie leur fournir l'énergie indispensable pour que se maintienne l'univers. Origines diverses des dieux aztèques Le concept de Teotl Complexe des dieux créateurs Tezcatlipoca Xiuhtecuhtli Dieux de la pluie et de la fertilité Tlaloc - Chalchiuhtlicue et divinités affines Déesses associées à la Terre-Mère Autres divinités de la Fertilité Dieux stellaires, de la guerre et du Sacrifice humain Quetzalcoatl Les rites et le cycle liturgique Les fêtes mobiles La divination VIII. LA LITTÉRATURE Malgré des destructions considérables et des modes de consignation et d'expression presque insaisissables pour des hommes du XVIe siècle, nous sommes désormais en mesure de pénétrer plus en profondeur la pensée indigène et le monde dans lequel elle se mouvait, grâce à une meilleure connaissance des textes en langue nahuatl, à l'étude systématique des manuscrits pictographiques et des survivances relevées dans des communautés indigènes. La langue nahuatl Chroniqueurs espagnols Chroniqueurs indigènes et documents anonymes La poésie Les manuscrits pictographiques ou códices Les códices IX. LES ARTS Dans ces domaines aussi, les destructions, donc l'ignorance, ne sont que partiellement compensées par les fouilles archéologiques et les descritpions des conquistadors. L'architecture La sculpture Métallurgie & orfèvrerie La plumasserie Les tissus La céramique La peinture Musique, chants, danses X. LA VIE QUOTIDIENNE Sujet essentiel, mais souvent négligé : la vie d'un « macehual » et sa hutte ne méritent guère le détour, mais, pour lui comme pour les dignitaires, l'éducation, les occupations semblaient laisser peu de place à la fantaisie. Tout comme le destin d'un individu était largement dominé par son signe de naissance, de même son sort post mortem était-il déterminé par le genre de mort que lui avaient réservé les divinités. La famille nucléaire Le cycle de la vie Le baptême - l'imposition du nom L'éducation Le mariage Le vêtement - La parure La cuisine Les divertissements : Tlachtli et Patolli La médecine - La maladie La mort - Déstinées post mortem

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