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En 1985, dans son strip Dykes to Watch Out For (Gouines à Suivre), Alison Bechdel publie une page intitulée « The Rule » (« La Règle ») où deux des filles de la série discutent d'un test en trois points qui permet de s'assurer qu'un film est équitable dans son rapport aux genres. 1. Le film comporte-t-il aux moins deux femmes... 2. qui parlent entre elles... 3. d'autre chose que d'un homme ? L'autrice confiera plus tard que ce concept très simple lui a été soufflé par une amie, qui elle-même le tenait d'un passage de l'essai Un lieu à soi de Virginia Woolf. Ce qui a commencé comme un gag amusant dans une série underground destinée à un public communautaire a mis plusieurs décennies à acquérir une visibilité planétaire. Aujourd'hui, le Test de Bechdel s'est imposé dans le monde du cinéma et dans l'esprit du public comme un outil pour faire pièce au masculinisme endémique du médium, au point que dans certains pays d'Europe des aides à la production sontspécifiquement allouées aux projets qui satisfont à ses termes. C'est l'histoire de cette petite cause aux grands effets, indissociablement liée à celle du féminisme, que l'écrivaine Iris Brey retrace et analyse dans le présent essai. Comment une simple planche de BD parue il y a quarante ans a fait basculer le regard sur les femmes et le cinéma, au point de mettre en marche une vraie révolution des mentalités et des pratiques. Ce n'est pas un hasard si ce fait d'arme est celui d'une artiste dont le premier mémoire graphique, Fun Home, a percuté et transformé tout le champ de la bande dessinée mondiale, ouvrant la voie à une génération d'autrices résolues à ne plus s'en laisser conter.

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