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L'amitié entre le philosophe Jacques Maritain et le prêtre écrivain Henry Bars fut à la fois profonde et étonnante. Bars avait découvert seul, par la lecture et la méditation - sans aucune aide ni rencontre - l'oeuvre de Maritain. Il avait pris peu à peu conscience qu'une filiation sacrée l'unissait à cet homme. Leur correspondance s'étend principalement de la fi n des années cinquante au début des années soixante-dix. Elle révèle une rare communion spirituelle et intellectuelle, plus qu'une relation de disciple à maître. À plusieurs reprises, Maritain s'émerveille du fait qu'Henry Bars semble connaître davantage son oeuvre que lui-même. Les échanges portent sur les livres de Bars - et d'abord ceux qu'il entreprend sur Maritain - mais également autour des écrits de Maritain. Henry Bars devient progressivement l'interprète spirituel reconnu de Jacques Maritain. Les épreuves de l'existence sont particulièrement présentes dans leur correspondance, ce qui lui donne une coloration parfois dramatique. Bars se confi e comme un fi ls à son père selon l'esprit. Maritain demande à Bars de partager étroitement ses deuils les plus cruels. Les deux hommes s'expriment avec tendresse et affection. Cette correspondance rejoint les plus beaux échanges que Jacques Maritain sut développer avec des artistes - Claudel, Mauriac et Bernanos -, ainsi qu'avec des philosophes comme Emmanuel Mounier, l'orientaliste Louis Massignon ou des théologiens tel Charles Journet. Vivant témoignage d'une grande amitié.

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