Pourquoi les hommes parcourent-ils le monde ?

Serait-ce la quête du pouvoir et de la gloire qui pousse les conquérants hors
de leurs frontières ? La curiosité et la soif de savoir qui guident les pas des
explorateurs ? Ou encore l’effervescence commerciale qui ouvre les grandes
voies d’échanges entre les hommes ?

Christian Grataloup répond à ces questions dans un tour du monde en
images. Il suit ainsi les axes ancestraux que sont les routes la soie, des épices
et des fourrures ; retrace les périples des explorateurs comme Christophe
Colomb, Abel Tasman ou Guillaume Le Gentil ; et fait la part belle à des
objets de curiosité d’apparence anodine ainsi qu’à des histoires insolites.
L’ananas se révèle ainsi être le fruit de la mondialisation, la girafe un animal
hautement diplomatique et l’étrier l’instrument décisif de grandes batailles.

C’est ainsi qu’à partir d’un objet, d’un événement, d’un personnage, ce
spécialiste de la « géohistoire » explore les grands mouvements de l’histoire
des hommes et du monde.

Passer en Amérique par le chas d’une aiguille. - À la source des épices, le Paradis. - Ceci est une pipe. - Tarbouche ou fez, couvre-chef sans bord et sans limite. - Du chocolat vint la sous-tasse. - Le gazon, tout un monde… - Les laques de Coromandel n’ont rien d’indien. - L’or, front pionnier du Monde. - Les fourrures, avant-garde ténue de la mondialisation. - Prendrez-vous du Tchaï ou du Tè  ? - Eh va donc, patate (douce)  ! -  Le fruit couronné et globe-trotter. - Le mors et l’étrier. -  Le pousse-pousse, un véhicule bien occidental. - Les commensaux, passagers clandestins de nos sociétés. - Le suaire de la route de la Soie. - Mustangs et Indiens  : un compagnonnage nullement immémorial. - Les portulans du bout du monde. - Alexandre, un héros à l’échelle de l’Ancien Monde. - Tasman, l’homme qui fit d’un continent (supposé) une île. - À l’intersection du rail et du méridien, sir Sandford Fleming. - Les deux corps de Christophe Colomb. - La fable est commune. - N’y voir que du bleu. - Qui sont les Barbares  ? - Brousse, jungle ou maquis  : rien de végétal.  - La langue impériale - Le tango, un coktail identitaire - L'étoile du berger - Nul n'a pu contempler les cités d'or - 1900 : l'impossible globe anarchique - Mesurer la Terre - Les girafes diplomates