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La sociologie de Marcel Mauss, telle qu'on l'entendait dans l'École française fondée par Émile Durkheim, est une science sans égales, issue du socialisme et visant à le relancer par la fondation des sciences sociales. Lors de la crise du libéralisme, avant la catastrophe de la civilisation européenne, Mauss a assumé la lourde charge de reprendre les fondements du projet collectif, pour répondre aux avancées de l'anthropologie comme aux attentes de la politique. En réunissant et présentant les principaux essais théoriques de Mauss, cet ouvrage restitue le projet de sociologie qui l'a conduit à forger l'idée de fait social total, catégorie dont le sens a été perdu de vue à la suite de la lecture stratégique de Lévi-Strauss, ayant effacé le legs de Durkheim pour mieux appuyer le virage vers l'anthropologie structuraliste. Dans le sillage de cette relecture, l'ouvrage révèle la présence d'un héritage toujours vivant, en repérant les traces discrètes des enseignements de Mauss dans les enquêtes des sciences sociales contemporaines. Seule cette prise de conscience du passé dans le présent permet d'envisager aujourd'hui la reprise de la sociologie générale, afin de partir à la recherche du fait social total actuel, correctement compris comme le ressort dynamique d'une nouvelle altération de la modernité individualiste.

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