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Attribuer abstraitement à « la littérature » toutes sortes de vertus et de pouvoirs relève d'un optimisme culturel remarquable, mais ne fait guère avancer la recherche. Pourquoi ? « La littérature » ne se réduit pas à des textes canoniques et inertes mais renvoie à une constellation de pratiques et de formes matérielles autant que sémiotiques dont les normes évoluent au gré de rapports de force (justifiés par les jugements de goût, les caprices du Prince ou les « exigences du marché »), au sein d'institutions variées et face à des publics hétérogènes. Ce que fait concrètement « la littérature » reste donc peu visible tant qu'on pense celle-ci comme un seul corpus de textes. Il faut donc renouveler nos questions et nos échelles d'observation (stylistique, générique, éditoriale, institutionnelle, etc.). Quelles sont les normes qui régulent les activités littéraires à divers moments du temps ? De quels outils disposons-nous pour les décrire ? Que fait « la littérature » à celles et ceux qui s'y impliquent (éditeur, auteur, lecteur, critique, professeur, libraire, bibliothécaire, etc.) ? Et à ses divers publics ? D'où parlent ses interprètes professionnels et quels sont leurs principes de classement ? En dix-huit chapitres et autant d'études de cas, cet ouvrage dresse un panorama d'approches contemporaines du fait littéraire, dans une perspective résolument interdisciplinaire. Jérôme Meizoz est professeur associé de littérature française à l'Université de Lausanne (Suisse). Il a participé à l'édition des Romans de C. F. Ramuz dans la Bibliothèque de la Pléiade (2005) et aux OEuvres complètes de Ch.-A Cingria (L'Âge d'Homme, 2012-2018). Lauréat de l'Académie suisse des sciences humaines (2005) et d'un prix suisse de littérature pour le roman Faire le garçon (Zoé, 2017). Derniers essais parus : Faire l'auteur en régime néo-libéral (Rudiments de marketing littéraire), Slatkine, « Érudition », 2020 ; Écrire les mondes vernaculaires. Littérature, ethnologie et création sociale, Tangence, 2021 ; Coulisses du nom propre (Louis-Ferdinand Céline), BSN Press, 2021.

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